无论在发达国家还是发展中国家，合作社作为一种比较重要的经济和社会力量在社会生活中都发挥着重要作用，各国通过政策和制度的完善也越来越重视合作社的发展与作用的发挥，并且国际上也已形成有关合作社基本原则的共识。我国合作社的历史虽然比较悠久，但是长期以来国家并未将合作社作为经济主体或法律主体对待，而是将其作为推行政策的政治工具，因此导致了我国合作社的发展陷入低迷甚至很长一段时间销声匿迹，仅存的“合作社”也因严重异化而背离了合作社的本质。改革开放以来，个人彼此间相互联合以增强经济实力和社会竞争力的愿望促使农民合作组织在农村悄然兴起并迅速发展。
导论
一、本书的选题意义和价值
二、本书关注的中心问题与创新之处
三、本书研究的基本思路和方法
第一章 合作社的法律概念及法律主体性考证
第一节 合作社的概念与价值
一、合作社起源考：思想基础与理论回顾
二、合作社的概念考：不同的视角
三、合作社的基本原则与价值：区分合作社与其他组织的基准
第二节 合作社法律主体性的历史考证